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Cela aurait pu être pire, bien pire.
En 2013, lorsque l'équipe d'Orangetheory débattait de la manière de créer un programme d'entraînement spécial pour l'automne, elle cherchait de l'inspiration. Pendant un moment, il semblait que l'entraînement des Navy SEALS Basic Underwater Demolition/SEAL (BUD/S) semblait être un bon point de départ. Depuis longtemps reconnu comme l'un des régimes d'entraînement physique et mental les plus difficiles au monde, le programme élimine régulièrement 75 % des guerriers d'élite qui s'inscrivent.
Heureusement, l'équipe d'Orangetheory a continué à chercher ailleurs.
« Il était évident que nous devions approfondir et créer la semaine de défi ultime dont les membres parleraient tout au long de l'année », a déclaré John Driscoll, directeur de la fitness internationale. « Nous avons passé des heures à chercher sur Internet des idées qui représentaient une semaine difficile et exigeante. »
Finalement, l'accent a été mis sur les films d'horreur, en particulier ceux avec « l'enfer » dans le titre, et a abouti au concept de la semaine de l'enfer -- un nom qui semblait intentionnellement intimidant mais assez intrigant pour garder les membres curieux. Au cours des années qui ont suivi, d'autres entraînements signature ont été ajoutés au répertoire d'Orangetheory, comme DriTri et All Out Mayhem. Mais la semaine de l'enfer était la première.
Fidèle à son nom, le parcours de cinq entraînements -- avec des thèmes inspirés par des classiques de films d'horreur populaires comme « Death Row », le premier bloc d'aviron de 23 minutes, et « The Hills Run Red », une série d'inclinaisons croissantes -- a été conçu pour être de loin plus intense et épuisant que des cours standard.
Aussi menaçant que cela puisse sembler, chaque entraînement, que ce soit incorpore le tapis roulant, l'aviron ou le poids, a également été conçu pour être accessible et personnalisé pour les vétérans d'OTF et les débutants.
Et amusant. Bien que physiquement éprouvantes, les classes étaient toujours censées être amusantes, rappelle Vincent Emanuele, spécialiste de la conception d'entraînement d'Orangetheory, et la survie n'est pas aussi décourageante avec la bonne préparation mentale.
« Vous les prenez à votre propre rythme », a déclaré Emanuele. « La différence (avec les entraînements de la semaine de l'enfer) est que leur conception est un peu plus élaborée, mais rien n'indique que vous devez travailler à un certain niveau avec lequel vous n'êtes pas à l'aise. »
Depuis le tout début, la semaine de l'enfer a généré un buzz parmi les membres et a rapidement brisé les précédents records de participation. Dans le monde entier, il reste l'un des programmes les plus populaires et attendus du calendrier d'Orangetheory ; les studios affichent des décorations d'Halloween, les listes d'attente débordent de noms et de nombreux lieux fonctionnent à pleine capacité, dès 5 h AM. jusqu'à 20 h, pendant les huit jours.
Halloween a toujours été un moment spécial dans les studios d'Orangetheory, même avant cette première semaine de l'enfer.
« Nous voulions faire en sorte que les membres se sentent comme s'ils étaient en train de faire des friandises », a déclaré Driscoll, se remémorant l'ère précédant la semaine de l'enfer. « Tous les membres auraient atteint dans une citrouille, tirer soit un 'truc' ou un 'bonbon' et effectuer ce qui était écrit sur le papier. C'était un favori parmi les membres, car c'était différent et excitant en même temps. »
Lorsque la semaine de l'enfer a été lancée, les participants devaient assister à un minimum de quatre cours en cinq jours pour relever le défi et gagner un T-shirt commémorant l'accomplissement. Au troisième an, en 2016, les exigences ont été ajustées à cinq entraînements au cours d'une période de huit jours.
« C'était devenu si populaire que les membres ressentaient un plus grand besoin de compléter les huit jours, » a déclaré Driscoll. « Nous l'avons maintenu à huit jours et continuerons à le faire. » Huit jours permettent repos et récupération, et les membres peuvent toujours atteindre les cinq cours nécessaires pour le T-shirt. »
Ce cadeau annuel est devenu un objet de collection convoité, car de nombreux finisseurs ont accumulé les cinq versions publiées à ce jour et partagent fièrement des photos sur les réseaux sociaux. L'édition 2017, représentant un crâne avec des logos Orangetheory à la place des yeux et des gouttes de sueur orange coulant sur son front, a gagné en popularité. Sur la base de retours très positifs, l'équipe de conception a réintroduit le principe en 2018.
Après avoir élaboré le concept de 2018 -- la silhouette d'un crâne composée de messages inspirants entourés d'espaces pour les yeux et le nez -- Brian Monaco, designer graphique d'Orangetheory, a prêté une attention particulière à l'expression faciale qu'il voulait présenter sur le t-shirt de 2019.
« Mon objectif était de créer un crâne avec lequel vous pouvez vous identifier, » dit-il. « Il a un petit sourire sur son visage, presque comme, 'Je suis intimidant, mais vous pouvez le faire.' Oui, cela peut être un peu effrayant, mais vous pouvez le faire. »
Les membres attentifs remarqueront également un graphique familier, présent sur les décalcomanies des studios et dans les courriels de résumé de performance, dissimulé dans le design, taquine Monaco.
« Notre ensemble d'icônes contient beaucoup de symboles, y compris le symbole 'brûlure', qui est une flamme. Cette icône de flamme est en fait la forme du logo de la semaine de l'enfer pour cette année à venir, » dit-il.
« Vous seriez surpris de ce que les gens ont fait pour ce T-shirt, » a déclaré Emanuele en riant. « Les gens modifient leurs horaires afin de pouvoir obtenir ce T-shirt. Les gens appellent souvent à l'aide de travail ... ou prennent un baby-sitter pendant une heure pour pouvoir aller à la classe. »
« C'est le Super Bowl d'Orangetheory pendant une semaine dans le studio, » dit-il. « Chaque année, nous devons nous surpasser et essayer de surpasser l'année précédente. » Nous dévoilons toujours quelque chose de nouveau.”
Pour la semaine de l'enfer 2019, l'équipe de conception s'est rencontrée presque un an avant. « Regarder nos rêves évoluer en réalité a été une expérience excitante. » Le résultat de cette réunion a été une poignée de 'premiers jamais' dans l'histoire de la semaine de l'enfer, y compris un concept complet de série TV, un 'À suivre' inédit et quelques nouveaux designs. » A déclaré Caitlin Donato, responsable de la conception d'entraînement.
Alors que les titres d'entraînement continuent de jouer sur des motifs d'horreur reconnaissables, coïncidant avec la tendance accrue au binge-watching, les entraînements de 2019 ont suivi une structure narrative composée de scénarios se déroulant sur la durée de la saison six de la semaine de l'enfer.
« Les entraînements sont censés s'appuyer les uns sur les autres, presque comme si vous regardiez une série, » a déclaré Emanuele, juste avant qu'Orangetheory ne lance la saison six de la semaine de l'enfer. « Nous aurons des choses que nous n'avons jamais faites. Nous faisons un entraînement 'À suivre' -- un entraînement qui commence un jour et reprend le lendemain … (De la manière) dont vous bingeriez une émission, nous espérons que vous bingez sur la semaine de l'enfer. »
Un autre nouveau composant en 2019 était “NOUS”, un entraînement partenaire dans lequel chaque membre, travaillant en tandem, contribue au score global. Après un bloc d'aviron de 13,5 minutes, chaque participant saisit son ou sa distance totale dans un Challenge Tracker global. À la fin de la journée, le système calcule la moyenne pondérée de chaque studio et affiche son classement dans l'ensemble du réseau d'Orangetheory -- y compris chaque état et l'ensemble du pays.
« Tout le monde est vraiment excité, et l'énergie est à son paroxysme, » a déclaré Emanuele. « Vous ressentez vraiment la vibe communautaire que nous avons dans le studio. Nous voulons que vous l'expérimentiez, que vous travailliez dur et que vous vous amusiez. »
