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Cela aurait pu être pire, beaucoup pire.
En 2013, lorsque l'équipe d'Orangetheory débattait de la manière de créer un programme d'entraînement spécial pour l'automne, elle cherchait de l'inspiration. Pendant un certain temps, il semblait que l'entraînement de base en démolition sous-marine des Navy SEALS était un bon point de départ. Reconnu depuis longtemps comme l'un des régimes d'entraînement physique et mental les plus durs au monde, le programme expulse régulièrement 75 % des guerriers d'élite qui s'inscrivent.
Heureusement, l'équipe d'Orangetheory a continué à chercher ailleurs.
« Il était évident que nous devions creuser plus profondément et créer la semaine de défi ultime dont les membres parleraient toute l'année, » a déclaré John Driscoll, directeur de la remise en forme internationale. « Nous avons passé des heures à chercher sur Internet des idées qui représentaient une semaine difficile et exigeante. »
Finalement, l'attention s'est tournée vers les films d'horreur, en particulier ceux avec « enfer » dans le titre, et a culminé avec le concept de la Semaine de l'Enfer - un nom qui semblait intentionnellement intimidant mais suffisamment intrigant pour garder les membres curieux. Au cours des années qui ont suivi, d'autres entraînements signature ont été ajoutés au répertoire d'Orangetheory, tels que DriTri et All Out Mayhem. Mais la Semaine de l'Enfer était la première.
Fidèle à son surnom, ce parcours de cinq entraînements - avec des thèmes inspirés de classiques de films d'horreur populaires tels que « Death Row », le premier bloc d'aviron de 23 minutes, et « The Hills Run Red », une série de montées - a été conçu pour être de loin plus intense et épuisant que les cours standards.
Aussi menaçant que cela puisse paraître, chaque entraînement, qu'il incorpore le tapis roulant, l'aviron ou le sol avec poids, a également été construit pour être accessible et personnalisé pour les vétérans d'OTF et les nouveaux.
Et amusant. Bien que physiquement éprouvants, les cours étaient toujours censés être amusants, rappelle Vincent Emanuele, spécialiste de la conception des entraînements d'Orangetheory, et la survie n'est pas aussi décourageante avec la préparation mentale appropriée.
« Vous les prenez à votre propre rythme, » a déclaré Emanuele. « La différence (avec les entraînements de la Semaine de l'Enfer) est que leur conception est un peu plus élaborée, mais il n'y a rien qui dit que vous devez travailler à un niveau auquel vous n'êtes pas à l'aise. »
Depuis le tout début, la Semaine de l'Enfer a généré un buzz parmi les membres et a rapidement pulvérisé les précédents records de participation. Dans le monde entier, il reste l'un des programmes les plus populaires et attendus du calendrier d'Orangetheory ; les studios affichent des décorations d'Halloween, les listes d'attente débordent de noms et de nombreux lieux fonctionnent à pleine capacité, dès 5 h AM. à 20 h., pendant les huit jours.
Halloween a toujours été un moment spécial dans les studios d'Orangetheory, même avant cette première Semaine de l'Enfer.
« Nous voulions qu'il semble que les membres soient en train de faire la chasse aux bonbons, » a déclaré Driscoll, se remémorant l'ère pré-Semaine de l'Enfer. « Tous les membres mettaient la main dans une citrouille, tiraient soit un 'tour' soit un 'don' et exécutaient ce qui était écrit sur le papier. C'était un favori parmi les membres, car c'était différent et excitant à la fois. »
Lors du lancement de la Semaine de l'Enfer, les participants devaient assister à un minimum de quatre cours en cinq jours pour relever le défi et gagner un T-shirt commémorant l'accomplissement. Au cours de la troisième année, en 2016, les exigences ont été ajustées à cinq entraînements sur une période de huit jours.
« C'est devenu si populaire que les membres ont ressenti une plus grande envie de compléter les huit jours, » a déclaré Driscoll. « Nous l'avons gardé à huit jours et continuerons à le faire. Huit jours permettent du repos et de la récupération, et les membres peuvent toujours atteindre les cinq cours nécessaires pour le T-shirt. »
Ce cadeau annuel est devenu un objet de collection convoité, car de nombreux finisseurs ont accumulé les cinq versions publiées à ce jour et partagent fièrement des photos sur les réseaux sociaux. L'édition 2017, représentant un crâne avec des logos Orangetheory à la place des yeux et des gouttes de sueur orange coulant sur son front, a gagné en popularité. Sur la base de retours extrêmement positifs, l'équipe de conception a réintroduit le concept en 2018.
Après avoir élaboré le concept 2018 - la silhouette d'un crâne composée de messages inspirants entourant des espaces pour les yeux et le nez - Brian Monaco, designer graphique d'Orangetheory, a prêté une attention particulière à l'expression faciale qu'il souhaitait présenter sur le T-shirt 2019.
« Mon objectif était de créer un crâne auquel on peut s'identifier, » a-t-il déclaré. « Il a un petit sourire sur le visage, presque comme, 'Je suis intimidant, mais tu peux le faire.' Oui, c'est un peu effrayant, mais tu peux le faire. »
Les membres soucieux du détail peuvent également remarquer un graphique familier, présent sur les décalcomanies du studio et les courriels récapitulatifs de performance, caché dans le design, taquine Monaco.
« Notre set d'icônes contient une multitude de symboles, dont le symbole de 'brûlure', qui est une flamme. Cette icône de flamme est en fait la forme du logo de la Semaine de l'Enfer pour l'année à venir, » a-t-il déclaré.
« Vous seriez surpris de ce que les gens ont fait pour ce T-shirt, » a déclaré Emanuele en riant. « Les gens changent leurs horaires pour pouvoir obtenir ce T-shirt. Les gens s'absentent du travail tout le temps… ou prennent une garde d'enfants pendant une heure pour pouvoir se rendre au cours. »
« C'est le Super Bowl d'Orangetheory pendant une semaine dans le studio, » a-t-il déclaré. « Chaque année, nous devons intensifier les choses et essayer de dépasser l'année précédente. Nous dévoilons toujours quelque chose de nouveau. »
Pour la Semaine de l'Enfer 2019, l'équipe de conception s'est réunie presque un an auparavant. « Voir nos rêves évoluer vers la réalité a été une expérience excitante. Le résultat de cette réunion a été une poignée de 'premières' dans l'histoire de la Semaine de l'Enfer, y compris le premier concept de série TV, un premier modèle 'À suivre' et quelques nouveaux designs. » A déclaré Caitlin Donato, responsable de la conception des entraînements.
Bien que les titres des entraînements continuent de jouer sur des motifs d'horreur reconnaissables, en coïncidence avec l'augmentation de la tendance au binge-watching de la télé, les entraînements de 2019 suivaient une structure narrative composée de scénarios se déroulant tout au long de la saison six de la Semaine de l'Enfer.
« Les entraînements sont censés se construire les uns sur les autres, presque comme si vous regardiez une série, » a déclaré Emanuele, juste avant qu'Orangetheory ne lance la saison six de la Semaine de l'Enfer. « Nous aurons des choses que nous n'avons jamais faites. Nous allons faire un entraînement 'À suivre' - un entraînement qui commence un jour et reprend le lendemain… (De la façon) dont vous bingeriez une émission, nous espérons que vous allez binger la Semaine de l'Enfer. »
Un autre nouveau composant en 2019 était « NOUS », un entraînement partenaire, dans lequel chaque membre, travaillant en tandem, contribue au score global. Après un bloc d'aviron de 13,5 minutes, chaque participant saisit sa distance totale dans un suivi de défi mondial. À la fin de la journée, le système calcule la moyenne pondérée de chaque studio et affiche son rang dans l'ensemble du réseau Orangetheory - y compris chaque état et le pays entier.
« Tout le monde est vraiment excité, et l'énergie est à son maximum, » a déclaré Emanuele. « Vous obtenez une très bonne impression de l'ambiance communautaire que nous avons dans le studio. Nous voulons que vous l'expérimentez, que vous travailliez dur et que vous vous amusiez. »
