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Podría haber sido peor, mucho peor.
En 2013, cuando el equipo de Orangetheory debatía sobre cómo crear un programa de entrenamiento especial para el otoño, buscaban inspiración. Por un tiempo parecía que el entrenamiento básico de demolición subacuática de la Marina (BUD/S) sería un buen punto de partida. Desde hace mucho tiempo reconocido como uno de los regímenes de entrenamiento físico y mental más difíciles del mundo, el programa suele descartar al 75% de los guerreros de élite que se inscriben.
Afortunadamente, el equipo de Orangetheory siguió buscando en otros lugares.
“Era evidente que necesitábamos profundizar y crear la semana más desafiante que los miembros comentaran durante el año,” dijo John Driscoll, Director de Fitness Internacional. “Pasamos horas buscando en internet ideas que representaran una semana desafiante y exigente.”
Eventualmente, el enfoque se tornó hacia las películas de terror, particularmente aquellas con “infierno” en el título, y culminó en el concepto de la Semana del Infierno — un nombre que sonaba intencionalmente intimidante pero lo suficientemente intrigante como para mantener a los miembros curiosos. En los años que han seguido, han agregado otros entrenamientos emblemáticos al repertorio de Orangetheory, como DriTri y All Out Mayhem. Pero la Semana del Infierno fue la primera.
Fiel a su apodo, el recorrido de cinco entrenamientos — con temas inspirados en clásicos de películas de terror populares como “Death Row,” el primer bloque de remo de 23 minutos, y “The Hills Run Red,” una serie de inclinaciones crecientes — fue diseñado para ser mucho más intenso y agotador que las clases estándar.
Tan amenazante como suene, cada entrenamiento, ya sea que incorpore la cinta, el remo o el área de pesas, fue también construido para ser accesible y personalizado tanto para veteranos de OTF como para novatos.
Y divertido. Aunque físicamente exigente, las clases siempre estaban destinadas a ser divertidas, recuerda Vincent Emanuele, Especialista en Diseño de Entrenamientos de Orangetheory, y la supervivencia no es tan abrumadora con la preparación mental adecuada.
“Las tomas a tu propio ritmo,” dijo Emanuele. “La diferencia (con los entrenamientos de la Semana del Infierno) es que el diseño de estos es un poco más elaborado, pero no hay nada que diga que tienes que ir y trabajar a un nivel que no te sientas cómodo.”
Desde el principio, la Semana del Infierno ha generado un gran revuelo entre los miembros y rápidamente rompió los récords de asistencia previos. A nivel mundial, ha permanecido como uno de los programas más populares y esperados en el calendario de Orangetheory; los estudios exhiben decoraciones de Halloween, las listas de espera están repletas de nombres y muchas ubicaciones operan a plena capacidad, desde las 5 a.m. hasta las 8 p.m., durante todos los ocho días.
Halloween siempre ha sido un momento especial en los estudios de Orangetheory, incluso antes de la primera Semana del Infierno.
“Queríamos hacerlo como si los miembros estuvieran fuera pidiendo dulces,” dijo Driscoll, recordando la época previa a la Semana del Infierno. “Todos los miembros metían la mano en una calabaza, sacaban una ‘broma’ o ‘premio’ y realizaban lo que había en el papel. Esto fue un favorito entre los miembros, ya que era diferente y emocionante al mismo tiempo.”
Durante el debut de la Semana del Infierno, los participantes necesitaban asistir a un mínimo de cuatro clases en cinco días para completar el desafío y ganar una camiseta conmemorativa. En el tercer año, 2016, los requisitos se ajustaron a cinco entrenamientos durante un periodo de ocho días.
“Se volvió tan popular que los miembros sintieron una mayor necesidad de completar los ocho días,” dijo Driscoll. “Mantenemos el reto en ocho días y continuaremos haciéndolo. Ocho días permiten descanso y recuperación, y los miembros aún pueden conseguir las cinco clases necesarias para la camiseta.”
Ese regalo anual se ha convertido en un artículo de colección codiciado, ya que muchos finalistas han acumulado las cinco versiones lanzadas hasta la fecha y comparten orgullosamente fotos en las redes sociales. La edición de 2017, que muestra un cráneo con los logotipos de Orangetheory en lugar de los ojos y cuentas de sudor naranja que caen por su frente, se volvió muy popular. Basado en comentarios abrumadoramente positivos, el equipo de diseño reintrodujo el concepto en 2018.
Después de crear el concepto de 2018 — la silueta de un cráneo compuesto de mensajes inspiradores envolviendo espacios para los ojos y la nariz — Brian Monaco, diseñador gráfico de Orangetheory, prestó mucha atención a la expresión facial que quería presentar en la camiseta de 2019.
“Mi objetivo era crear un cráneo con el que la gente pudiera conectar,” dijo. “Tiene una pequeña sonrisa en su cara, casi como: ‘Soy intimidante, pero tú puedes hacer esto. Sí, esto es un poco aterrador, pero definitivamente puedes hacerlo.’”
Los miembros atentos también pueden notar un gráfico familiar, prominente en los vinilos de los estudios y en correos de resumen de rendimiento, oculto en el diseño, bromea Monaco.
“Nuestro conjunto de iconografía tiene un montón de símbolos, incluyendo el símbolo de ‘quemado’, que es una llama. Esa llama es realmente la forma del logo de la Semana del Infierno para este próximo año,” dijo.
“Te sorprendería lo que la gente ha hecho por esa camiseta,” dijo Emanuele con una risa. “La gente cambia sus horarios para poder conseguir esa camiseta. La gente llama al trabajo todo el tiempo… o consigue un niñero por una hora para poder llegar a la clase.”
“Es el Super Bowl para Orangetheory durante una semana en el estudio,” dijo. “Cada año, tenemos que subir un nivel y tratar de superarlo de año en año. Siempre revelamos algo nuevo.”
Para la Semana del Infierno 2019, el equipo de diseño se reunió casi un año antes. "Ver nuestros sueños evolucionar en realidad ha sido una experiencia emocionante. El resultado de esa reunión fue un puñado de 'primeras veces' en la historia de la Semana del Infierno, incluyendo un concepto de serie de televisión completa, una plantilla de 'Continuará' por primera vez y un par de nuevos diseños." Dijo Caitlin Donato, Gerente de Diseño de Entrenamientos.
Mientras que los títulos de los entrenamientos siguen jugando con motivos de terror reconocibles, coincidiendo con la mayor tendencia por ver series de televisión, los entrenamientos en 2019 siguieron una estructura narrativa compuesta de historias que se desarrollan a lo largo de la Semana Seis del Infierno.
“Los entrenamientos están destinados a construir unos sobre otros, casi como si estuvieras viendo una serie,” dijo Emanuele, justo antes de que Orangetheory iniciara la Semana Seis del Infierno. “Tendremos algunas cosas que nunca hemos hecho. Estamos haciendo un entrenamiento de ‘Continuará’ — un entrenamiento que comienza un día y continúa al día siguiente… (La manera) en que bingeas una serie, esperamos que hagas lo mismo con la Semana del Infierno.”
Otro nuevo componente en 2019 fue “NOSOTROS,” un entrenamiento en pareja donde cada miembro, trabajando en conjunto, contribuye al puntaje general. Después de un bloque de remo de 13.5 minutos, cada participante ingresa su distancia total en un Rastreador Global del Desafío. Al final del día, el sistema calcula el promedio ponderado de cada estudio y muestra su ranking en toda la red de Orangetheory — incluyendo cada estado y todo el país.
“Todo el mundo está realmente emocionado, y la energía está por las nubes,” dijo Emanuele. “Obtienes muy buena sensación de la vibra de la comunidad que tenemos en el estudio. Queremos que lo experimentes, trabajes duro y te diviertas.”
