Vivir durante una pandemia parece ser una serie de equilibrios en la cuerda floja. Para evitar caer en el abismo de miedo e incertidumbre del COVID-19, tenemos que centrarnos en cada paso, poniendo cuidadosamente un pie delante del otro.
Lo hacemos mediante (recita con nosotros ahora) el distanciamiento social, quedándonos en casa tanto como sea posible, lavándonos las manos y manteniendo el tamaño de los grupos al mínimo. Y, por supuesto, usando una máscara.
Eso está bien para hacer la compra, buscar libros en la biblioteca o mantener seis pies de distancia de otros en la fila de la oficina de correos. Pero ¿qué pasa con hacer ejercicio?
A medida que los estudios de Orangetheory Fitness han comenzado a abrir, estamos siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades exigiendo que todos los miembros del personal usen máscaras. En los estados donde se exigen mascarillas, los estudios de OTF también las exigen. En los estados donde no se exigen, animamos a los miembros a que usen mascarillas.
Sí, sabemos que las mascarillas durante los entrenamientos pueden ser distrayentes. Provocan una respiración más dificultosa y aumentan las frecuencias cardíacas -- objetivos generales para una clase, sí, pero las mascarillas pueden exacerbar esas respuestas fisiológicas. Por lo tanto, muchas personas tienden a concentrarse en esa incomodidad en lugar de en los entrenamientos. Y el objetivo de nuestras clases es reducir -- no inducir -- el estrés.
Pero equilibrar esos negativos con el beneficio de las mascarillas -- a saber, reducir el riesgo de contraer COVID-19 a aproximadamente el 3 por ciento -- y, bueno, es un poco obvio.
Aún así, abundan las preguntas sobre el uso de mascarillas -- en general, y específicamente mientras se entrena. Y donde hay preguntas, hay respuestas. Así que aquí vamos.
¿Por qué debería llevar una mascarilla si no estoy enfermo?
Usar una mascarilla es un acto de altruismo. Todos estamos en esto juntos, así que necesitamos cuidar unos de otros.
“Estamos protegiendo a los demás de la infección, ya que la mascarilla bloquea físicamente las gotas que pueden transportar el virus y que escapan y alcanzan a otros”, dice la Dra. Shannon Odell, neurocientífica en el consejo asesor médico de Orangetheory.
Muchas personas que son portadoras del virus son asintomáticas; en otras palabras, podrías estar propagándolo mientras te sientes bien.
La especialista en hipertensión pulmonar Dra. Sonja Bartolome del UT Southwestern Medical Center escribe que entre el 17 de abril y el 9 de mayo, 66,000 casos de COVID-19 en Nueva York se evitó gracias a la estricta adhesión al uso de mascarillas.
La Dra. Rachelle Reed, directora de ciencia del fitness de OTF, recopiló y resumió meticulosamente investigaciones sobre la eficacia de usar mascarillas en general y específicamente durante el ejercicio. Primero, subraya que mucho de lo relacionado con el COVID-19 sigue siendo desconocido y que la información cambia a diario.
Lo que es definitivo es que los CDC han recomendado consistentemente el uso de cubiertas faciales de tela para ayudar a prevenir la transmisión del virus COVID-19. Varios estudios de investigación respaldan abrumadoramente esto, escribe.
Y mientras la mayoría de las investigaciones se han centrado principalmente en el uso de mascarillas en general para combatir la transmisión, el Consejo Americano de Ejercicio (ACE) está financiando un estudio que, cuando las restricciones de la pandemia lo permitan, será dirigido por el profesor de ciencias del ejercicio Len Kravitz de la Universidad de Nuevo México.
Mientras tanto, ACE recomienda hacer ejercicio vigoroso al aire libre para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19. Cuando eso no sea posible, usar cubiertas faciales de tela “es más importante cuando el distanciamiento físico es difícil y cuando el tipo e intensidad del ejercicio lo permiten.”
¿Cuándo ocurre eso con frecuencia? Durante los entrenamientos en grupo.
“La conclusión”, dice la Dra. Odell, “es que en un entorno grupal, usar una mascarilla además del distanciamiento social es la mejor manera de mantenerte seguro a ti y a los demás a tu alrededor. Usar una mascarilla no es ideal, pero estamos en una situación menos que ideal en este momento.”
Pero esta mascarilla hace que mi corazón lata más rápido cuando entreno, y eso me pone nervioso.
Cierto, hacer ejercicio con una mascarilla es bastante diferente que hacerlo sin ella. Con eso en mente, ser consciente de cómo podrías sentirte y cómo podría responder tu cuerpo podría ayudarte a manejar mejor los efectos.
En su investigación, la Dra. Reed cita información de la Dra. Cedric X. Bryant, presidente y director de ciencia de ACE. Él estima un aumento relativo en la frecuencia cardíaca de aproximadamente ocho a diez latidos por minuto durante un entrenamiento, más notablemente durante ejercicios de alta intensidad como intervalos o repeticiones en colinas.
Una publicación de blog en The British Journal of Sports Medicine reconoce que usar una mascarilla durante el ejercicio “viene con problemas de potencial restricción de la respiración y molestias.”
Y el Dr. Kravitz de la Universidad de Nuevo México señala que algunas personas que usan mascarillas pueden sentirse un poco mareadas durante los entrenamientos.
Por diseño, dice la Dra. Odell, “una mascarilla que está funcionando bien se sentirá un poco húmeda y caliente por dentro, lo cual es especialmente cierto si estás haciendo ejercicio con ella. Esta sensación caliente y húmeda dentro de una máscara, junto con cierta resistencia respiratoria aumentada puede señalar al cerebro: ‘¡Oh no, estoy en problemas!’ ”
Para las personas que experimentan ansiedad, esa sudoración y falta de aliento pueden imitar síntomas de ataques de pánico, dice ella. Puedes sentir que no puedes respirar; ese sentimiento, a su vez, puede activar la respuesta de lucha o huida en el cerebro. Pero estás bien, dice la Dra. Odell. De veras.
Aún así, “si bien podemos saber conscientemente que no estamos en peligro real, que las mascarillas permiten que los individuos sanos respiren suficiente oxígeno, y que el dióxido de carbono fluye fácilmente fuera de los poros de la mascarilla, nuestros cuerpos y cerebros pueden ser engañados solo por la sensación”, dice ella.
Lo que lleva a esta pregunta:
¿Qué puedo hacer para que esta transición sea lo más fluida posible?
Comienza corto. Comienza dulce. Comienza en casa. La Dra. Reed sugiere poner una mascarilla para dar un paseo alrededor de la cuadra. Luego podrías probar uno de los entrenamientos en casa de OTF usando una, solo para ver cómo responde tu corazón.
“Recuerda que aclimatarse a usar mascarilla lleva tiempo,” dice ella. “¡Date un poco de gracia y sigue presentándote!”
Enfócate en la mente sobre la materia. La Dra. Reed dice que una vez que termina su calentamiento, se enfoca más en ajustar su intensidad según lo que su entrenador le indique.
“Mi ansiedad sobre la mascarilla se desvanece en el fondo,” dice ella. “La primera vez que usé una mascarilla en una clase de OTF, recuerdo haber pensado, ‘Esto no es ni cerca de tan malo como pensé que sería.’ ”
Tómate tu tiempo. “La buena noticia es que muchos expertos sugieren que con el tiempo y la práctica, podemos reentrenar nuestros cerebros para entender que no estamos en peligro, que de hecho estamos manteniendo a los que nos rodean más seguros al usar una mascarilla,” dice la Dra. Odell. “Dicho esto, es importante escuchar a tu cuerpo al usar una mascarilla porque podemos tener nuevos límites en la intensidad de nuestro ejercicio a medida que nuestros cuerpos se acostumbran a usarlas.”
Si te sientes mareado o aturdido mientras entrenas, detente. Inicia tu entrenamiento de a poco; recuerda que tu frecuencia cardíaca subirá más rápido durante la clase de lo que normalmente lo haría.
Obtén la aprobación de tu médico. Si tienes problemas respiratorios preexistentes como EPOC, asma, bronquitis crónica o cualquier otro trastorno pulmonar, ACE recomienda consultar con un profesional médico antes de hacer ejercicio con una mascarilla. Las caretas podrían ser una mejor opción.
Prueba diferentes mascarillas. Al igual que la ropa que eliges usar para hacer ejercicio, las mascarillas dependen de las preferencias personales y del ajuste adecuado. Empresas como Under Armour, Zensah y Koral hacen mascarillas diseñadas específicamente para hacer ejercicio. Las mascarillas de algodón absorberán el sudor y probablemente serán más incómodas que las hechas con tela que absorbe la humedad. Si estás haciendo ejercicio durante más de 30 minutos, asegúrate de cambiar de mascarilla.
Los CDC, aprendió Reed en su investigación, señalan que una mascarilla debe ajustarse bien a los lados de tu cara y cubrir tu nariz y boca.
Sigue lavándote las manos y manteniendo una distancia de 6 pies. “Solo un pensamiento final,” dice la Dra. Odell. “Aunque no podemos chocar las manos en este momento, me gusta pensar en el gesto de asentir con la cabeza desde seis pies de distancia usando una mascarilla, como el máximo saludo. Esto señala, ‘Oye, me importa tu salud, y me importa mi salud, y todos estamos juntos en esto.’
“Usar una mascarilla es una gran manera de mostrar apoyo y amor por tu comunidad, y sabemos que nuestros cerebros aman la comunidad, así que piénsalo como un beneficio adicional.”
