Ein ungewöhnlicher Workout-Buddy

Am Ende ihrer Orangetheory-Workouts überprüft Katherine Wallace ihre Ergebnisse, genau wie alle anderen. Ihr Workout-Kumpel hingegen ist das egal. Blaze ist glücklich, wenn er einfach ein bisschen am Nasenrücken gerieben oder hinter den Ohren gekitzelt wird.

Aber ihr Partner, Blaze, ist ein Hund. Ein zweijähriger Golden Doodle-Hund. Während Orangetheory Haustiere im Studio nicht erlaubt, können Mitglieder, die zertifizierte Servicehunde benötigen, diese zum Kurs mitbringen.

Obwohl sie lieber einer von vielen Personen wäre, die ihre Splat-Punkte verdienen, ist die 26-jährige Katherine in ihren Studios in Farmington Hills und Birmingham, Michigan, als „das Mädchen mit dem Hund“ bekannt. Aber Blaze ist nicht nur ein süßer Hund. Er ist darauf trainiert, Katharines Leben zu retten, indem er erkennt, wann ihre Blutzuckerwerte gefährlich abfallen.

„Alle Trainer geben mir das Laufband am Ende, sodass er direkt neben mir auf dem Boden ist“, sagt Katherine. „Er wird aufstehen und so nah wie möglich am Laufband stehen, ohne darauf zu treten, und er wird mich anstarren. Das ist seine Art, mich zu warnen, ohne sich zu verletzen.“

Katherine hat seit ihrem 9. Lebensjahr Typ-1-Diabetes. Die Krankheit, bei der die Bauchspeicheldrüse wenig bis gar kein Insulin produziert, hat keine Heilung. Aber Katherine geht tapfer mit ihr um und nimmt das mühsame Überwachen ihres Blutzuckers in Angriff. Wachsamkeit ist entscheidend, um die durch gefährliche Abfälle des Blutzuckerspiegels ausgelösten Anfälle zu vermeiden.

„Blaze hat mich gewarnt, als ich auf dem Laufband war, dass ich abfiel“, sagt sie. „Oder manchmal, wenn ich gerudert bin, ist er zu mir gekommen und hat mir mit den Pfoten gedroht. Das ist ein Geruchsding. Es ist so erstaunlich, dass er Gerüche sogar bei Orangetheory wahrnehmen kann. Es gibt mehr als 20 verschwitzte Körper, die Gerüche ausstrahlen, und er ist nur auf meinen spezifisch.“

Wenn Katherine einen Anfall hätte, weiß das Personal, wie es sich um Blaze kümmern kann, während sie von Sanitätern behandelt wird. Glücklicherweise ist das bisher nicht passiert.

Katherine hat ihr Leben lang Sport getrieben, aber Lungenentzündungen und anschließende Pneumonie im Juli 2018 hatten sie atemlos und mit wenig Ausdauer zurückgelassen.

„Ich dachte, ich könnte nie wieder trainieren“, sagt sie.

Als die American Diabetes Association, bei der Katherine freiwillig tätig ist, ein Fundraising in einem Orangetheory Fitness veranstaltete, beschloss sie, am Kurs teilzunehmen. Katherine und Blaze besuchten ihre erste Orangetheory-Stunde im April.

„Ich habe mich dazu verpflichtet“, sagt sie, „und jetzt kann ich eine ganze Klasse durchhalten, ohne anzuhalten.“ Tatsächlich trainiert sie jetzt sechs oder mehr Mal pro Woche (ja, pro Woche).

Die Studios sind „super“, sagt sie. „Wenn ich die Klasse verlassen muss, stellen meine Trainer sicher, dass es mir gut geht. Sie fordern mich trotzdem heraus, bis ich an meine Grenzen gehe. Sie möchten, dass ich mein PR (persönliches Rekord) herausfordere und meine Ziele erreiche. An anderen Tagen lassen sie mich gehen und einfach kraftvoll walken. Sie unterstützen mich durch alles.“

Aber das ist nicht nur bei Katherine so, sagt Caitlin Donato, Managerin des Template Design Teams im Global Support Center von Orangetheory.

„Workouts sind so gestaltet, dass die Menschen aller Fitnesslevels nach einer Stunde mit dem Gefühl rausgehen, erfolgreich gewesen zu sein“, sagte Caitlin. Wenn Trainer bemerken, dass ein Mitglied zögert oder Schwierigkeiten hat, können sie Optionen für jede Bewegung anbieten. Außerdem ermöglicht umfangreiche fortlaufende Schulungen Fitness-Trainern, ein Gefühl eines persönlichen Trainers in einem Gruppen-Fitness-Setting zu bieten.

Früh in Katherine und Blazes Reise durch Orangetheory besuchten sie nur Kurse, die von einem Trainer unterrichtet wurden. Jetzt ist Katherine eine Art Berühmtheit. Andere Mitglieder wissen, dass sie Blaze nicht streicheln sollten – schließlich arbeitet er. Aber er hat seine Favoriten, zu denen er während des Kurses steht. Und mehr als ein paar Mitglieder versuchen, ihre Zeitpläne mit Kathrines abzustimmen.

„Ich frage immer: ‚Bist du ok mit Hunden?‘ Und sie haben alle gesagt: ‚Oh mein Gott, ich habe darauf gewartet, dass du in meinen Kurs kommst,‘“ erinnert sie sich. „Jeder war fantastisch; sie hatten alle Spaß daran, dass er da ist.“

Als Katherine beschloss, dass sie einen Servicehund benötigt, hatte sie bereits mit Insulinpumpen und kontinuierlichen Überwachungsgeräten experimentiert. Nichts hat geholfen. Sie hat das, was man als Hypoglykämie-Unempfindlichkeit bezeichnet, was bedeutet, dass sie aufgrund typischer Symptome wie Schwindel, Zittern, Schwitzen und schneller Herzfrequenz nicht auf niedrige Blutzuckerwerte reagiert.

„Ich lebte allein und hatte Anfälle“, sagt sie. „Ich erkannte nicht, dass ich Probleme hatte, weil ich die Symptome nicht fühlte. Ich wachte auf dem Boden mit Blut im Gesicht auf.“

Während Blaze in einer Einrichtung in Idaho trainiert wurde, schickte Katherine seinem Trainer Proben ihres Speichels, als ihr Blutzucker normal, niedrig und hoch war. Blaze lernte, herauszuschnüffeln, was nicht im normalen Bereich lag. Jetzt, wo er und Katherine ein Team sind, ist sie von drei bis sechs Anfällen pro Monat auf nur drei in den letzten 18 Monaten gegangen.

„Es ist ein völlig neues Leben“, sagt sie. „Ich bin in einem Zustand, in dem ich zuversichtlich bin, dass ich in großartigen Pfoten bin, falls etwas passiert.“

„Ich habe einige meiner besten Freunde durch Orangetheory kennengelernt und sie haben mir durch so viel geholfen“, sagt sie. „Die Trainer und das Personal sind erstaunlich. Jeder schwitzt und kämpft gemeinsam.“

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