Vivir durante una pandemia parece ser una serie de equilibrios precarios. Para evitar caer en el abismo de miedo e incertidumbre del COVID-19, debemos enfocarnos en cada paso, colocando cuidadosamente un pie delante del otro.
Lo hacemos manteniendo el distanciamiento social (recita con nosotros ahora), quedándonos en casa tanto como sea posible, lavándonos las manos y manteniendo el tamaño de los grupos al mínimo. Y, por supuesto, usando una mascarilla.
Todo esto está muy bien cuando se trata de hacer las compras o buscar libros en la biblioteca o mantener seis pies de distancia de otros usuarios en la fila de la oficina de correos. ¿Pero qué pasa con el ejercicio?
A medida que los estudios de Orangetheory Fitness han comenzado a abrir, estamos siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades al exigir que todos los miembros del personal usen mascarillas. En los estados donde se requieren mascarillas, los estudios de OTF también las exigen. En los estados donde no se exigen, animamos a los miembros a usar mascarillas.
Sí, sabemos que usar mascarillas durante los entrenamientos puede ser una distracción. Pueden causar dificultad para respirar y aumentar la frecuencia cardíaca; objetivos de una clase en general, sí, pero las mascarillas pueden agravar esas respuestas fisiológicas. Por lo tanto, muchas personas tienden a concentrarse en esa incomodidad en lugar de en los entrenamientos. Y el objetivo de nuestras clases es reducir, no inducir, el estrés.
Pero equilibrar esos negativos con el beneficio de las mascarillas, es decir, reducir el riesgo de contagio de COVID-19 a aproximadamente un 3 por ciento, y, bueno, es un poco obvio.
Sin embargo, hay muchas preguntas sobre su uso, en general y específicamente mientras se entrena. Y donde hay preguntas, hay respuestas. Así que aquí vamos.
¿Por qué debería usar una mascarilla si no estoy enfermo?
Usar mascarilla es un acto de altruismo. Estamos todos juntos en esto, así que todos necesitamos cuidar unos de otros.
“Estamos protegiendo a otros de la infección, ya que la mascarilla bloquea físicamente las gotas que pueden transportar el virus y permiten que escapen y lleguen a otros”, dice la Dra. Shannon Odell, neurocientífica del consejo médico asesor de Orangetheory.
Muchas personas que son portadoras del virus son asintomáticas; en otras palabras, podrían estar propagándolo mientras se sienten bien.
La especialista en hipertensión pulmonar, Dra. Sonja Bartolome del Centro Médico UT Southwestern, escribe que entre el 17 de abril y el 9 de mayo, 66,000 casos de COVID-19 en Nueva York se evitaron debido a la estricta adhesión al uso de mascarillas.
La Dra. Rachelle Reed, directora de ciencia del fitness en OTF, recopiló y resumió meticulosamente investigaciones sobre la eficacia del uso de mascarillas en general y específicamente durante el ejercicio. Primero, enfatiza que mucho sobre COVID-19 sigue siendo desconocido e que la información cambia a diario.
Lo que es definitivo es que los CDC han recomendado constantemente el uso de cubiertas faciales de tela para ayudar a prevenir la transmisión del virus COVID-19. Múltiples estudios de investigación respaldan abrumadoramente esto, escribe.
Y aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado principalmente en el uso de mascarillas en general para luchar contra la transmisión, el Consejo Americano de Ejercicio (ACE) está financiando un estudio que, cuando las restricciones pandémicas lo permitan, será liderado por el profesor de ciencias del ejercicio Len Kravitz de la Universidad de Nuevo México.
Mientras tanto, el ACE recomienda hacer ejercicio vigoroso al aire libre para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19. Cuando eso no es posible, usar cubiertas faciales de tela “es más importante cuando el distanciamiento físico es difícil y cuando el tipo e intensidad del ejercicio lo permiten.”
¿Cuándo ocurre eso con frecuencia? Durante los entrenamientos grupales.
“La conclusión”, dice la Dra. Odell, “es que en un ambiente grupal, usar una mascarilla además del distanciamiento social es la mejor manera de mantenerte a ti y a los demás a salvo. Usar una mascarilla no es ideal, pero estamos en una situación menos que ideal en este momento.”
Pero esta mascarilla hace que mi corazón late más rápido al hacer ejercicio, y eso me pone nervioso.
Es cierto, hacer ejercicio con una mascarilla es bastante diferente a hacerlo sin ella. Con eso en mente, ser consciente de cómo te puedes sentir y cómo puede responder tu cuerpo podría ayudarte a manejar mejor los efectos.
En su investigación, la Dra. Reed cita información de Dr. Cedric X. Bryant, presidente de ACE y director de ciencia. Estima un aumento relativo en la frecuencia cardíaca de aproximadamente ocho a diez latidos por minuto durante un entrenamiento, notablemente durante entrenamientos de alta intensidad como intervalos o repechos.
Una publicación en The British Journal of Sports Medicine reconoce que usar una mascarilla durante el ejercicio “conlleva problemas de posible restricción respiratoria e incomodidad.”
Y el Dr. Kravitz de la Universidad de Nuevo México señala que algunas personas con mascarillas pueden sentirse un poco mareadas durante los entrenamientos.
Por diseño, dice la Dra. Odell, “una mascarilla que está funcionando bien se va a sentir un poco húmeda y caliente por dentro, lo cual es especialmente cierto si estás ejercitándote con ella. Esta sensación caliente y húmeda dentro de una máscara, junto con una resistencia respiratoria aumentada puede señalarle al cerebro: ‘¡Oh no, estoy en problemas!’ "
Para las personas que experimentan ansiedad, tal sudoración y falta de aliento pueden imitar los síntomas de ataques de pánico, dice. Puede que sientas que no puedes respirar; esa sensación puede activar en el cerebro la respuesta de huir o luchar. Pero estás bien, dice la Dra. Odell. Realmente.
Aún así, “aunque podemos saber conscientemente que no estamos en peligro real, que las mascarillas permiten que los individuos sanos respiren suficiente oxígeno, y que el dióxido de carbono fluye fácilmente fuera de los poros de la mascarilla, nuestros cuerpos y cerebros pueden ser engañados solo por la sensación”, dice.
Lo que lleva a esta pregunta:
¿Qué puedo hacer para hacer esta transición lo más suave posible?
Inicia corto. Comienza dulce. Empieza en casa. Dr. Reed sugiere usar una mascarilla para dar una caminata por la cuadra. Luego podrías intentar uno de los entrenamientos en casa de OTF usando una, solo para ver cómo responde tu corazón.
“Recuerda que aclimatarse al uso de mascarillas lleva tiempo”, dice. “¡Dáte un poco de gracia y sigue apareciendo!”
Enfoca la mente en lugar de la materia. La Dra. Reed dice que para cuando termina su calentamiento, se enfoca más en ajustar su intensidad según lo que su entrenador está indicando.
“Mi ansiedad acerca de la mascarilla se desvanece en el fondo,” dice. “La primera vez que usé una mascarilla en una clase de OTF, recuerdo haber pensado, ‘Esto no es tan malo como pensé que sería.’ "
Tómate tu tiempo. “La buena noticia es que muchos expertos sugieren que con el tiempo y la práctica, podemos reentrenar nuestros cerebros para entender que no estamos en peligro, que de hecho estamos manteniendo a los que nos rodean más seguros al usar una mascarilla,” dice la Dra. Odell. “Dicho esto, es importante escuchar a tu cuerpo al usar una mascarilla, ya que podríamos tener nuevos límites en la intensidad de nuestro ejercicio a medida que nuestros cuerpos se acostumbren a usarlas.”
Si te sientes mareado o aturdido mientras haces ejercicio, detente. Adéntrate en tu entrenamiento; recuerda que tu frecuencia cardíaca aumentará más rápido durante la clase de lo que normalmente lo hace.
Consigue el visto bueno de tu médico. Si tienes problemas respiratorios preexistentes como EPOC, asma, bronquitis crónica o cualquier otro trastorno pulmonar, el ACE recomienda consultar a un profesional médico antes de ejercitarse usando una mascarilla. Los protectores faciales podrían ser una opción mejor.
Prueba diferentes mascarillas. Al igual que la ropa que eliges usar para hacer ejercicio, las mascarillas son cuestión de preferencia personal y ajuste adecuado. Las empresas como Under Armour, Zensah y Koral fabrican mascarillas diseñadas específicamente para hacer ejercicio. Las mascarillas de algodón absorberán el sudor y probablemente serán más incómodas que las hechas con tela que seque rápidamente. Si estás haciendo ejercicio por más de 30 minutos, asegúrate de cambiar de mascarilla.
Los CDC, aprendió Reed en su investigación, señalan que una mascarilla debe ajustarse firmemente contra los laterales de tu cara y cubrir tu nariz y boca.
Sigue lavándote las manos y manteniendo distancia de seis pies. “Solo un pensamiento final”, dice la Dra. Odell. “Mientras no podemos chocar los cinco en este momento, me gusta pensar en un gesto de cabeza a seis pies de distancia mientras uso una mascarilla, como el mejor choque de cinco. El gesto dice, ‘Oye, me importa tu salud y me importa mi salud, y todos estamos en esto juntos.’
“Usar una mascarilla es una gran manera de mostrar apoyo y amor por tu comunidad, y sabemos que nuestros cerebros aman la comunidad, así que piénsalo como un bono adicional.”
