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Podría haber sido peor, mucho peor.
En 2013, cuando el equipo de Orangetheory estaba debatiendo cómo crear un programa especial de entrenamiento de otoño, buscaban inspiración. Durante un tiempo pareció que el entrenamiento básico de Demolición Subacuática/SEAL (BUD/S) de los Navy SEALS era un buen lugar para comenzar. Reconocido como uno de los regímenes de entrenamiento físico y mental más difíciles del mundo, el programa habitual elimina al 75% de los guerreros de élite que se inscriben.
Afortunadamente, el equipo de Orangetheory siguió buscando en otros lugares.
"Era evidente que necesitábamos profundizar más y crear la semana extremadamente desafiante de la que los miembros hablarían durante todo el año," dijo John Driscoll, Director de Fitness Internacional. "Pasamos horas buscando en internet ideas que representaran una semana desafiante y exigente."
Eventualmente, el enfoque se dirigió a las películas de terror, particularmente las que tienen "infierno" en el título, y culminó en el concepto de la Semana Infernal — un nombre que sonaba intencionalmente intimidante pero lo suficientemente intrigante como para mantener la curiosidad de los miembros. En los años que han seguido, se han añadido otros entrenamientos característicos al repertorio de Orangetheory, como DriTri y All Out Mayhem. Pero la Semana Infernal fue la primera.
Fiel a su apodo, la prueba de cinco entrenamientos — con temas inspirados en clásicos de películas de terror populares como "Death Row," el primer bloque de remo de 23 minutos, y "The Hills Run Red," una serie de inclinaciones crecientes — fue diseñado para ser mucho más intenso y agotador que las clases estándar.
Tan amenazante como suena, cada entrenamiento, ya sea que incorpore la caminadora, el remo o el piso de pesas, fue también construido para ser accesible y personalizado tanto para veteranos de OTF como para novatos.
Y divertido. Aunque físicamente exigentes, las clases siempre estaban destinadas a ser divertidas, recuerda Vincent Emanuele, Especialista en Diseño de Entrenamiento de Orangetheory, y la supervivencia no es tan abrumadora con la preparación mental adecuada.
"Los tomas a tu propio ritmo," dijo Emanuele. "La diferencia (con los entrenamientos de la Semana Infernal) es que el diseño de los mismos es un poco más elaborado, pero no hay nada que diga que tienes que trabajar a un nivel con el que no te sientas cómodo."
Desde el principio, la Semana Infernal ha generado un buzz entre los miembros y rápidamente rompió los récords de asistencia anteriores. En todo el mundo, ha permanecido como uno de los programas más populares y esperados en el calendario de Orangetheory; los estudios exhiben decoraciones de Halloween, las listas de espera rebosan nombres y muchas ubicaciones operan a plena capacidad, desde las 5 a.m. hasta las 8 p.m., a lo largo de los ocho días.
Halloween siempre ha sido un momento especial en los estudios de Orangetheory, incluso antes de esa primera Semana Infernal.
"Queríamos que fuera como si los miembros estuvieran saliendo a pedir dulces," dijo Driscoll, recordando la era previa a la Semana Infernal. "Todos los miembros meterían la mano en una calabaza, sacarían un 'truco' o 'regalo' y realizarían lo que había en el papel. Esto fue un favorito entre los miembros, ya que era diferente y emocionante al mismo tiempo."
Durante el debut de la Semana Infernal, los participantes necesitaban asistir a un mínimo de cuatro clases en cinco días para completar el desafío y ganar una camiseta conmemorativa del logro. En el tercer año, 2016, los requisitos se ajustaron a cinco entrenamientos durante un lapso de ocho días.
"Se volvió tan popular que los miembros sintieron una mayor sensación de completar los ocho días," dijo Driscoll. "Mantenemos los ocho días y continuaremos haciéndolo. Ocho días permiten descanso y recuperación, y los miembros aún pueden lograr las cinco clases necesarias para la camiseta."
Ese sorteo anual se ha convertido en un artículo de colección muy codiciado, ya que muchos finalistas han acumulado las cinco versiones lanzadas hasta la fecha y comparten orgullosamente fotos en las redes sociales. La edición de 2017, que representa un cráneo con los logotipos de Orangetheory en lugar de ojos y gotas de sudor naranjas que caen por su frente, creció en popularidad. Basado en comentarios abrumadoramente positivos, el equipo de diseño reintrodujo el concepto en 2018.
Después de crear el concepto de 2018 — la silueta de un cráneo compuesta por mensajes inspiradores envueltos alrededor de espacios para los ojos y la nariz — Brian Monaco, diseñador gráfico de Orangetheory, prestó especial atención a la expresión facial que quería presentar en la camiseta de 2019.
"Mi objetivo era crear un cráneo con el que puedes conectarte," dijo. "Tiene una pequeña sonrisa en su rostro, casi como, ‘Soy intimidante, pero tú puedes hacerlo. Sí, esto es un poco aterrador, pero definitivamente puedes lograrlo.'"
Los miembros atentos también pueden notar un gráfico familiar, prominente en calcomanías de estudio y correos electrónicos de resumen de desempeño, oculto en el diseño, bromea Monaco.
"Nuestro conjunto de iconografía tiene un montón de símbolos, incluyendo el símbolo de 'quema', que es una llama. Esa icono de llama es en realidad la forma del logo de la Semana Infernal para este próximo año," dijo.
"Te sorprenderías de lo que la gente ha hecho por esa camiseta," dijo Emanuele con una risa. "La gente cambia sus horarios para poder conseguir esa camiseta. La gente llama a su trabajo todo el tiempo ... o consigue una niñera por una hora para poder llegar a la clase."
"Es el Super Bowl de Orangetheory por una semana en el estudio," dijo. "Cada año, tenemos que elevar el nivel y tratar de superarlo de un año a otro. Siempre desvelamos algo nuevo."
Para la Semana Infernal 2019, el equipo de diseño se reunió por primera vez casi un año antes. "Ver nuestros sueños evolucionar hacia la realidad ha sido una experiencia emocionante. El resultado de esa reunión fue un puñado de 'primero en la historia' en la historia de la Semana Infernal, incluyendo un concepto de serie de TV completo, una plantilla de 'Continuará' por primera vez y un par de nuevos diseños." Dijo Caitlin Donato, Gerente de Diseño de Entrenamientos.
Mientras los títulos de los entrenamientos continúan jugando con motivos de terror reconocibles, coincidiendo con la mayor propensión a maratonear series de TV, los entrenamientos en 2019 siguieron una estructura narrativa compuesta por historias que se desarrollaban a lo largo de la Temporada Seis de la Semana Infernal.
"Los entrenamientos están destinados a construirse unos sobre otros, casi como si estuvieras viendo una serie," dijo Emanuele, justo antes de que Orangetheory comenzara la Temporada Seis de la Semana Infernal. "Tendremos algunas cosas que nunca hemos hecho. Haremos un entrenamiento 'Continuará' — un entrenamiento que comienza en un día y continúa al siguiente … (La manera) en la que maratoneas un programa, esperamos que hagas lo mismo con la Semana Infernal."
Otro nuevo componente en 2019 fue “NOSOTROS,” un entrenamiento en pareja en el que cada miembro, trabajando en tandem, contribuye al puntaje general. Después de un bloque de remo de 13.5 minutos, cada participante introduce su distancia total en un Rastreador Global de Desafíos. Al final del día, el sistema calcula el promedio ponderado de cada estudio y muestra su clasificación en toda la red de Orangetheory — incluyendo cada estado y todo el país.
"Todos están realmente emocionados, y la energía está por las nubes," dijo Emanuele. "Te da una buena sensación de la vibra comunitaria que tenemos en el estudio. Queremos que lo experimentes, trabajes duro y te diviertas."
