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Podría haber sido peor, mucho peor.
En 2013, cuando el equipo de Orangetheory debatía sobre cómo crear un programa de entrenamiento especial para el otoño, buscaba inspiración. Por un tiempo, parecía que el entrenamiento básico de demolición submarina de los Navy SEALS (BUD/S) era un buen punto de partida. Reconocido desde hace mucho como uno de los entrenamientos físicos y mentales más difíciles del mundo, el programa frecuentemente descarta al 75% de los guerreros de élite que se inscriben.
Afortunadamente, el equipo de Orangetheory siguió buscando en otros lugares.
“Era evidente que teníamos que profundizar y crear la semana de desafío definitiva de la que los miembros hablaran durante todo el año,” dijo John Driscoll, Director de Fitness Internacional. “Pasamos horas buscando en internet ideas que representaran una semana desafiante y exigente.”
Eventualmente, el enfoque se dirigió a las películas de terror, particularmente aquellas con “infierno” en el título, culminando en el concepto de la Semana del Infierno — un nombre que sonaba intencionalmente intimidante pero lo suficientemente intrigante como para mantener a los miembros curiosos. En los años siguientes, se han añadido otros entrenamientos distintivos al repertorio de Orangetheory, como DriTri y All Out Mayhem. Pero la Semana del Infierno fue la primera.
Fiel a su apodo, la serie de cinco entrenamientos — con temas inspirados en clásicos de películas de terror populares como “Death Row”, el primer bloque de remo de 23 minutos, y “The Hills Run Red”, una serie de inclinaciones crecientes — fue diseñada para ser mucho más intensa y agotadora que las clases estándar.
Tan amenazador como podría sonar, cada entrenamiento, ya sea que incorpore la caminadora, el remo o el área de pesas, también fue diseñado para ser accesible y personalizado tanto para veteranos de OTF como para nuevos.
Y divertido. Aunque físicamente exigentes, las clases siempre estaban destinadas a ser divertidas, recuerda Vincent Emanuele, Especialista en Diseño de Entrenamientos de Orangetheory, y la supervivencia no es tan abrumadora con la preparación mental adecuada.
“Las tomas a tu propio ritmo,” dijo Emanuele. “La diferencia (con los entrenamientos de la Semana del Infierno) es que el diseño de ellos es un poco más elaborado, pero no hay nada que diga que tienes que trabajar a un cierto nivel con el que no te sientas cómodo.”
Desde el principio, la Semana del Infierno ha generado entusiasmo entre los miembros y rápidamente rompió récords de asistencia anteriores. A nivel mundial, sigue siendo uno de los programas más populares y esperados en el calendario de Orangetheory; los estudios exhiben decoraciones de Halloween, las listas de espera están llenas de nombres y muchas ubicaciones operan a plena capacidad, desde las 5 a.m. hasta las 8 p.m., durante los ocho días.
Halloween siempre ha sido un momento especial en los estudios de Orangetheory, incluso antes de esa primera Semana del Infierno.
“Queríamos que fuera como si los miembros estuvieran fuera pidiendo dulces,” dijo Driscoll, recordando la era anterior a la Semana del Infierno. “Todos los miembros podían meter la mano en una calabaza, sacar ya sea un ‘truco’ o un ‘premio’ y realizar lo que estaba en el papel. Esto fue un favorito entre los miembros, ya que era diferente y emocionante al mismo tiempo.”
Durante el debut de la Semana del Infierno, los participantes necesitaban asistir a un mínimo de cuatro clases en cinco días para completar el desafío y ganar una camiseta conmemorativa del logro. En el tercer año, 2016, los requisitos se ajustaron a cinco entrenamientos en un período de ocho días.
“Se volvió tan popular que los miembros sintieron una mayor sensación de completar los ocho días,” dijo Driscoll. “Lo mantuvimos en ocho días y continuaremos haciéndolo. Ocho días permiten descanso y recuperación, y los miembros aún pueden lograr las cinco clases necesarias para la camiseta.”
Ese regalo anual se ha convertido en un objeto de colección muy codiciado, ya que muchos finalistas han acumulado las cinco versiones lanzadas hasta la fecha y comparten orgullosamente fotos en redes sociales. La edición de 2017, que retrata un cráneo con los logos de Orangetheory en lugar de ojos y gotas de sudor naranja deslizándose por su frente, ganó popularidad. Basado en comentarios abrumadoramente positivos, el equipo de diseño reintrodujo el concepto en 2018.
Después de crear el concepto de 2018 — la silueta de un cráneo compuesto de mensajes inspiradores envueltos alrededor de espacios para los ojos y la nariz — Brian Monaco, el diseñador gráfico de Orangetheory, prestó mucha atención a la expresión facial que quería presentar en la camiseta de 2019.
“Mi objetivo era crear un cráneo con el que puedas conectar,” dijo. “Tiene una pequeña sonrisa en su rostro, casi como, ‘Soy intimidante, pero tú puedes hacerlo. Sí, esto da un poco de miedo, pero definitivamente puedes hacerlo.’”
Los miembros atentos también pueden notar un gráfico familiar, prominente en los decals del estudio y correos electrónicos de resumen de rendimiento, oculto en el diseño, apunta Monaco.
“Nuestro conjunto de iconografía tiene un montón de símbolos, incluyendo el símbolo de ‘quemar’, que es una llama. Esa icono de llama es en realidad la forma del logotipo de la Semana del Infierno para este próximo año,” dijo.
“Te sorprendería lo que la gente ha hecho por esa camiseta,” dijo Emanuele con una risa. “La gente cambia sus horarios para poder obtener esa camiseta. La gente falta al trabajo todo el tiempo ... o consigue una niñera por una hora para poder llegar a clase.”
“Es como el Super Bowl de Orangetheory durante una semana en el estudio,” dijo. “Cada año, tenemos que dar un paso más y tratar de superarlo de un año a otro. Siempre presentamos algo nuevo.”
Para la Semana del Infierno 2019, el equipo de diseño se reunió casi un año antes. “Ver nuestros sueños evolucionar hacia la realidad ha sido una experiencia emocionante. El resultado de esa reunión fue un puñado de 'primeras veces' en la historia de la Semana del Infierno, incluyendo un concepto de serie de TV completo, un primer “Continuará” y un par de nuevos diseños. Dijo Caitlin Donato, Gerente de Diseño de Entrenamientos.
Mientras los títulos de los entrenamientos continúan jugando con motivos de horror reconocibles, coincidiendo con la mayor propensión a ver TV en maratón, los entrenamientos en 2019 siguieron una estructura narrativa compuesta por historias que se desarrollan a lo largo de la Temporada Seis de la Semana del Infierno.
“Los entrenamientos están destinados a construirse unos sobre otros, casi como si estuvieras viendo una serie,” dijo Emanuele, justo antes de que Orangetheory comenzara la Semana del Infierno Temporada Seis. “Tendremos algunas cosas que nunca hemos hecho. Estamos haciendo un entrenamiento de 'Continuará' — un entrenamiento que comienza un día y se retoma al siguiente … (La forma) en que verías un programa, esperamos que veas la Semana del Infierno.”
Otro nuevo componente en 2019 fue “NOSOTROS”, un entrenamiento en pareja en el que cada miembro, trabajando en conjunto, contribuye al puntaje total. Después de un bloque de remo de 13.5 minutos, cada participante ingresa su total de distancia en un Desafío Global Tracker. Al final del día, el sistema calcula el promedio ponderado de cada estudio y muestra su rango en toda la red de Orangetheory — incluyendo cada estado y todo el país.
“Todos están realmente emocionados, y la energía es increíble,” dijo Emanuele. “Tienes una buena sensación de la vibra comunitaria que tenemos en el estudio. Queremos que lo experimentes, trabajes duro y te diviertas.”
