Es imposible estar en línea hoy en día sin encontrar alguna afirmación de salud de un tipo u otro. En Instagram, la gente ofrece advertencias ominosas y promesas exageradas todos los días. En YouTube, expertos auto-nombrados están detallando planes de dieta extraños y prescripciones de fitness mal informadas. Y todo esto está molestando a la Dra. Rachelle Reed.
La Dr. Reed es la directora senior de ciencia y investigación de salud en Orangetheory. Obtuvo su PhD en kinesiología y completó su formación postdoctoral en psicología del ejercicio. Así que se lo toma personal cuando personas sin experiencia comienzan a guiar al público por caminos infructíferos o peligrosos. Así que se asegura de que sus redes sociales estén llenas de consejos y sugerencias que desmienten afirmaciones inútiles y soluciones enigmáticas.
Nos sentamos con la Dr. Reed para obtener orientación sobre cómo navegar por el panorama de los consejos de salud falsos. Ella ofrece cinco consejos poderosos.
1. Desconfía de los titulares que usan palabras provocativas como ‘comprobado’ y ‘causas.’
Los creadores de contenido e influencers a menudo usan títulos llamativos para atraer tu atención, así que sé diligente en mirar más allá de la superficie. Desglosemos estas palabras de moda sobreutilizadas:
· Comprobado: En la investigación de salud, muy pocos conceptos tienen suficientes pruebas de alta calidad para realmente comprobar algo. Los verdaderos científicos usan frases como la investigación sugiere, en lugar de comprobar.
· Causas: Las relaciones de causa y efecto son difíciles de examinar en humanos cuando se trata de cambios en el comportamiento de salud. En su lugar, a menudo vemos a los investigadores investigando relaciones entre dos variables, para buscar correlaciones. ¡Asegúrate de no confundir los dos conceptos! Un ejemplo que a menudo se utiliza para enseñar este concepto es que las tasas de homicidio y las ventas de helados aumentan al mismo tiempo del año. El hecho de que ocurra una coincidencia no significa que una de las variables necesariamente cause o tenga algún efecto sobre la otra.
Siguiendo la misma línea, asegúrate de leer todo el artículo o la descripción, en lugar de permitir que solo el titular influya en tus patrones de pensamiento. Los detalles a menudo cuentan una historia menos dramática o sensacional de lo que el titular podría hacerte creer.
2. Ve a la fuente.
La responsabilidad de una afirmación recae en el autor. Si un creador de contenido está haciendo afirmaciones o recomendaciones de salud sin enlaces a la evidencia que las respalde, ¡ese es un señal de alerta! Un artículo de mayor calidad a menudo te referirá a una fuente primaria: enlaces a un artículo de revista, una cita de un experto, etc. Cuando haya tiempo, profundiza en las fuentes primarias para aprender más.
3. No busques solo información que respalde lo que quieres oír
¡Somos grandes defensores tanto del aprendizaje intencional como de hacer tu propia investigación! Pero, también puede ser difícil permanecer objetivo mientras lo haces. El sesgo de confirmación, o nuestra tendencia a favorecer la evidencia que refuerza nuestras creencias actuales, a menudo puede limitar la evidencia que encontramos mientras hacemos nuestra propia investigación. Todo se reduce a cómo buscas información. Por ejemplo, la búsqueda “¿es caminar peor que correr?” probablemente extraerá información que confirma la creencia existente del buscador, en lugar de una búsqueda de algo más objetivo, como “el impacto de caminar en la salud”.
4. Verifica la credibilidad y calificaciones del escritor/influencer/creador de contenido.
¿Qué experiencia o autoridad tiene el creador de contenido para proporcionarte información de salud? Si el autor se basa únicamente en evidencia anecdótica, te está diciendo lo que funcionó para ellos, o te está vendiendo un producto o servicio, sin ofrecer ninguna evidencia científica, eso es un sólido indicio para buscar en otro lugar. Por el contrario, si el escritor tiene experiencia específica, credibilidad o experiencia en esta área, puede estar mejor capacitado para ofrecerte información objetiva basada en evidencia.
5. ¡Busca el matiz!
La información de salud basada en ciencia casi nunca es “una talla para todos”. Hay muy pocos temas de salud que siempre funcionan igual para cada persona en cada situación. Los profesionales con educación especializada o avanzada a menudo están capacitados para explicar el matiz asociado con una afirmación de salud o ciencia. Por eso muchos expertos en ciencia pueden comenzar sus respuestas con “depende”.
Entonces, ¿dónde puedes encontrar información de salud confiable basada en evidencia?
Los científicos e investigadores hacen gran parte del trabajo pesado por ti: combinan resultados de estudios de la más alta calidad en resúmenes de literatura, como revisiones sistemáticas y metaanálisis. Estos recursos son generalmente excelentes lugares para comenzar tu lectura, ya que generalmente han sido revisados por expertos y presentan un estado más objetivo de la evidencia sobre el tema en cuestión.
Y, suscríbete a nuestro Canal de YouTube para escuchar consejos de salud y fitness basados en ciencia entregados por expertos confiables de la industria de Nike, la Asociación Americana del Corazón, WW y más.
La alfabetización en salud requiere tiempo y práctica. Con estas nuevas herramientas, ¡estás mejor preparado para afrontar un titular llamativo o una afirmación de salud con los ojos bien abiertos!
*Para aprender aún más sobre cómo separar los hechos de salud de la ficción, mira este episodio de 'Bajo las Luces Naranjas' en el YouTube de Orangetheory.
