Vivir durante una pandemia parece ser una serie de equilibrios en la cuerda floja. Para evitar caer en el abismo de miedo e incertidumbre del COVID-19, tenemos que concentrarnos en cada paso, poniendo cuidadosamente un pie delante del otro.
Lo hacemos mediante (recita con nosotros ahora) el distanciamiento social, quedándonos en casa tanto como sea posible, lavándonos las manos, manteniendo el tamaño del grupo al mínimo. Y, por supuesto, usando una máscara.
Todo eso está bien para hacer las compras o buscar libros en la biblioteca o permanecer a seis pies de otros en la fila del correo. ¿Pero qué pasa con hacer ejercicio?
A medida que los estudios de Orangetheory Fitness han comenzado a abrir, estamos siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades al exigir que todos los miembros del personal usen mascarillas. En los estados donde se exigen mascarillas, los estudios de OTF también las exigen. En los estados donde no son obligatorias, alentamos a los miembros a usar mascarillas.
Sí, sabemos que usar mascarillas durante los entrenamientos puede ser una distracción. Provocan dificultades para respirar y aumentan las tasas de pulso — metas para una clase en general, sí, pero las mascarillas pueden agravar esas respuestas fisiológicas. Por lo tanto, muchas personas tienden a enfocarse en esa incomodidad en lugar de en los entrenamientos. Y el punto principal de nuestras clases es reducir — no inducir — el estrés.
Pero equilibra esos negativos con el beneficio de las mascarillas — específicamente, reducir el riesgo de contraer COVID-19 a alrededor del 3 por ciento — y, bueno, es un poco obvio.
Aún así, hay muchas preguntas sobre el uso de mascarillas — en general y específicamente mientras hacemos ejercicio. Y donde hay preguntas, hay respuestas. Así que aquí vamos.
¿Por qué debería usar una mascarilla si no estoy enfermo?
Usar una mascarilla es un acto de altruismo. Todos estamos en esto juntos, así que todos necesitamos cuidar unos de otros.
“Estamos protegiendo a otros de la infección, ya que la mascarilla bloquea físicamente las gotas que pueden llevar el virus para evitar que escapen y alcancen a otros”, dice la Dra. Shannon Odell, una neurocientífica del consejo asesor médico de Orangetheory.
Muchas personas que son portadoras del virus son asintomáticas; en otras palabras, podrías estar propagándolo mientras te sientes bien.
La especialista en hipertensión pulmonar, Dra. Sonja Bartolome del Centro Médico UT Southwestern, escribe que entre el 17 de abril y el 9 de mayo, 66,000 casos de COVID-19 en Nueva York se evitaron debido a la estricta adherencia al uso de mascarillas.
La Dra. Rachelle Reed, directora de ciencia del fitness de OTF, recopiló y resumió meticulosamente investigaciones sobre la eficacia del uso de mascarillas en general y específicamente durante el ejercicio. Primero que nada, ella enfatiza que mucho sobre COVID-19 sigue siendo desconocido y que la información cambia diariamente.
Lo que es definitivo es que el CDC ha recomendado consistentemente el uso de cubiertas faciales de tela para ayudar a prevenir la transmisión del virus COVID-19. Múltiples estudios de investigación respaldan abrumadoramente esto, escribe.
Y aunque la mayoría de los estudios se han centrado principalmente en el uso de mascarillas en general para combatir la transmisión, el Consejo Americano de Ejercicio (ACE) está financiando un estudio que, cuando las restricciones de la pandemia lo permitan, será liderado por el profesor de ciencia del ejercicio Len Kravitz de la Universidad de Nuevo México.
Mientras tanto, ACE recomienda hacer ejercicio vigoroso al aire libre para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19. Cuando eso no es posible, usar cubiertas faciales de tela “es más importante cuando el distanciamiento físico es difícil y cuando el tipo e intensidad del ejercicio lo permiten.”
¿Cuándo suele suceder eso? Durante los entrenamientos grupales.
“La conclusión es”, dice la Dra. Odell, “que en un entorno grupal, usar una mascarilla además del distanciamiento social es la mejor manera de mantenerte a ti mismo y a los que te rodean seguros. Usar una mascarilla no es ideal, pero ahora estamos en una situación menos que ideal.”
Pero esta mascarilla hace que mi corazón lata más rápido cuando me ejercito, y eso me pone nervioso.
Es cierto, hacer ejercicio con una mascarilla es bastante diferente de hacer ejercicio sin ella. Teniendo eso en cuenta, ser consciente de cómo podrías sentirte y cómo podría responder tu cuerpo puede ayudarte a manejar mejor los efectos.
En su investigación, la Dra. Reed cita información de la Dra. Cedric X. Bryant, presidente y director científico de ACE. Él estima un aumento relativo en la frecuencia cardíaca de alrededor de ocho a 10 latidos por minuto durante un entrenamiento, especialmente durante entrenamientos de alta intensidad como intervalos o repeticiones en la colina.
Una entrada en el blog de The British Journal of Sports Medicine reconoce que usar una mascarilla durante el ejercicio “viene con problemas de restricción potencial para la respiración y incomodidad.”
Y el Dr. Kravitz de la Universidad de Nuevo México señala que algunas personas que usan mascarillas pueden sentirse un poco mareadas durante los entrenamientos.
Por diseño, dice la Dra. Odell, “una mascarilla que está funcionando bien se va a sentir un poco húmeda y caliente por dentro, lo cual es especialmente cierto si estás haciendo ejercicio con ella. Esta sensación caliente y húmeda dentro de una máscara, combinada con una resistencia respiratoria aumentada, puede señalar al cerebro: 'Oh no, estoy en problemas' ”
Para las personas que experimentan ansiedad, tales sudores y falta de aliento pueden parecer síntomas de ataques de pánico, dice ella. Puedes sentir que no puedes respirar; esa sensación, a su vez, puede activar la respuesta de lucha o huida en el cerebro. Pero estás bien, dice la Dra. Odell. De verdad.
Aún así, “aunque podamos saber conscientemente que no estamos en peligro real, que las mascarillas permiten que las personas sanas respiren suficiente oxígeno, y que el dióxido de carbono fluye libremente fuera de los poros de la mascarilla, nuestros cuerpos y cerebros pueden ser engañados solo por la sensación”, dice ella.
Lo que lleva a esta pregunta:
¿Qué puedo hacer para que esta transición sea lo más suave posible?
Comienza corto. Comienza suave. Comienza en casa. La Dra. Reed sugiere usar una mascarilla mientras das un paseo por la cuadra. Luego podrías probar uno de los entrenamientos en casa de OTF usando una, solo para ver cómo reacciona tu corazón.
“Recuerda que aclimatarse al uso de mascarillas toma tiempo”, dice ella. “¡Dáte un poco de gracia y simplemente sigue apareciendo!”
Enfócate en la mente sobre la materia. La Dra. Reed dice que para cuando termina su calentamiento, está más enfocada en ajustar su intensidad según lo que su entrenador indique.
“Mi ansiedad sobre la mascarilla se desvanece en el fondo”, dice ella. “La primera vez que usé una mascarilla en una clase de OTF, recuerdo haber pensado, ‘Esto no es ni de lejos tan malo como pensé que sería.’ ”
Tómate tu tiempo. “La buena noticia es que muchos expertos sugieren que con el tiempo y la práctica, podemos volver a entrenar nuestros cerebros para entender que no estamos en peligro, que de hecho estamos manteniendo a los que nos rodean más seguros usando una mascarilla”, dice la Dra. Odell. “Dicho esto, es importante escuchar a tu cuerpo al usar una mascarilla ya que podríamos tener nuevos límites en la intensidad de tu ejercicio mientras nuestros cuerpos se acostumbran a usarlas.”
Si te sientes mareado o aturdido mientras haces ejercicio, detente. Adáptate a tu entrenamiento; recuerda que tu frecuencia cardíaca aumentará más rápido durante la clase de lo que normalmente lo hace.
Obtén el visto bueno de tu médico. Si tienes problemas respiratorios preexistentes como EPOC, asma, bronquitis crónica u otros trastornos pulmonares, ACE recomienda consultar con un profesional médico antes de hacer ejercicio con una mascarilla. Las pantallas faciales podrían ser una mejor opción.
Prueba con diferentes mascarillas. Al igual que la ropa que eliges usar para hacer ejercicio, las mascarillas son cuestión de preferencia personal y un buen ajuste. Empresas como Under Armour, Zensah y Koral hacen mascarillas específicamente diseñadas para hacer ejercicio. Las mascarillas de algodón absorberán el sudor y probablemente serán más incómodas que aquellas hechas con tela que absorbe la humedad. Si estás haciendo ejercicio por más de 30 minutos, asegúrate de cambiar de mascarilla.
El CDC, como aprendió la Dra. Reed en su investigación, señala que una mascarilla debe ajustarse bien a los lados de tu rostro y cubrir tu nariz y boca.
Sigue lavándote las manos y manteniendo una distancia de 6 pies. “Solo un último pensamiento”, dice la Dra. Odell. “Aunque no podemos chocar los cinco ahora, me gusta pensar en el asentimiento con la cabeza desde seis pies de distancia mientras usamos una mascarilla, como el chocar los cinco definitivo. Señala, ‘Hola, me importa tu salud, me importa mi salud, y todos estamos en esto juntos.’
“Usar una mascarilla es una gran manera de mostrar apoyo y amor por tu comunidad, y sabemos que a nuestros cerebros les encanta la comunidad, así que piénsalo como un beneficio adicional.”
