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Podría haber sido peor, mucho peor.
En 2013, cuando el equipo de Orangetheory estaba debatiendo cómo crear un programa especial de entrenamiento de Otoño, estaban buscando inspiración. Durante un tiempo parecía que el entrenamiento básico de demolición submarina de los Navy SEALS (BUD/S) era un buen lugar para empezar. Reconocido desde hace mucho tiempo como uno de los entrenamientos físicos y mentales más duros del mundo, el programa despide rutinariamente al 75% de los guerreros élite que se inscriben.
Afortunadamente, el equipo de Orangetheory siguió buscando en otros lugares.
"Era evidente que necesitábamos profundizar y crear la semana de desafío definitiva de la que los miembros hablaran durante todo el año", dijo John Driscoll, Director de Fitness Internacional. "Pasamos horas buscando ideas en internet que representaran una semana desafiante y exigente."
Eventualmente, el enfoque se volvió hacia las películas de terror, particularmente aquellas con "infierno" en el título, y culminó en el concepto de la Semana del Infierno - un nombre que sonaba intencionadamente intimidante pero lo suficientemente intrigante como para mantener a los miembros curiosos. En los años que han seguido, se han agregado otros entrenamientos emblemáticos al repertorio de Orangetheory, como DriTri y All Out Mayhem. Pero la Semana del Infierno fue la primera.
Fiel a su apodo, el reto de cinco entrenamientos - con temas inspirados en clásicos del cine de terror populares como "Death Row", el primer bloque de remo de 23 minutos, y "The Hills Run Red", una serie de pendientes en ascenso - fue diseñado para ser mucho más intenso y agotador que las clases estándar.
Tan amenazante como pueda sonar, cada entrenamiento, ya sea que incorpore la caminadora, el remo o el área de pesas, también fue construido para ser accesible y personalizado tanto para veteranos de OTF como para novatos.
Y divertido. A pesar de ser físicamente exigentes, las clases siempre debieron ser divertidas, recuerda Vincent Emanuele, Especialista en Diseño de Entrenamientos de Orangetheory, y la supervivencia no es tan desalentadora con la preparación mental adecuada.
"Los tomas a tu propio ritmo", dijo Emanuele. "La diferencia (con los entrenamientos de la Semana del Infierno) es que el diseño de estos es un poco más elaborado, pero no hay nada que diga que tienes que ir y trabajar a un nivel que no te sientas cómodo."
Desde el principio, la Semana del Infierno ha generado un revuelo entre los miembros y rápidamente rompió los récords de asistencia previos. A nivel mundial, ha permanecido como uno de los programas más populares y esperados en el calendario de Orangetheory; los estudios exhiben decoraciones de Halloween, las listas de espera están repletas de nombres y muchas ubicaciones operan a plena capacidad, desde las 5 a.m. hasta las 8 p.m., durante todos los ocho días.
Halloween siempre ha sido un momento especial en los estudios de Orangetheory, incluso antes de esa primera Semana del Infierno.
"Queríamos hacerlo como si los miembros estuvieran de truco o trato", dijo Driscoll, recordando la época anterior a la Semana del Infierno. "Todos los miembros metían la mano en una calabaza, sacaban un 'truco' o un 'premio' y realizaban lo que estaba en el papel. Esto era un favorito entre los miembros, ya que era diferente y emocionante al mismo tiempo."
Durante el debut de la Semana del Infierno, los participantes necesitaban asistir a un mínimo de cuatro clases en cinco días para completar el desafío y ganarse una camiseta conmemorando el logro. En el año tres, 2016, los requisitos se ajustaron a cinco entrenamientos durante un período de ocho días.
"Se volvió tan popular que los miembros sintieron una mayor sensación de completar los ocho días", dijo Driscoll. "Lo mantuvimos en ocho días y continuaremos haciéndolo. Ocho días permiten descanso y recuperación, y los miembros aún pueden alcanzar las cinco clases necesarias para la camiseta."
Ese regalo anual se ha convertido en un artículo de colección muy codiciado, ya que muchos finalistas han acumulado las cinco versiones publicadas hasta la fecha y comparten orgullosamente fotos en las redes sociales. La edición de 2017, que muestra un cráneo con los logotipos de Orangetheory en lugar de los ojos y cuentas de sudor naranja que caen por su frente, se volvió popular. Basado en comentarios abrumadoramente positivos, el equipo de diseño reintrodujo el concepto en 2018.
Después de crear el concepto de 2018 - la silueta de un cráneo compuesto de mensajes inspiradores envueltos en espacios para los ojos y la nariz - Brian Monaco, diseñador gráfico de Orangetheory, prestó especial atención a la expresión facial que quería presentar en la camiseta de 2019.
"Mi objetivo era crear un cráneo con el que puedas conectar", dijo. "Él tiene una pequeña sonrisa en su rostro, casi como, 'Soy intimidante, pero tú puedes hacerlo. Sí, esto es un poco aterrador, pero definitivamente puedes hacerlo.'"
Los miembros detallistas también pueden notar un gráfico familiar, prominente en los adhesivos del estudio y en los correos electrónicos de resumen de rendimiento, oculto en el diseño, bromea Monaco.
"Nuestro conjunto de iconografía tiene un montón de símbolos en él, incluyendo el símbolo de 'quemar', que es una llama. Esa llama es en realidad la forma del logo de la Semana del Infierno para este próximo año", dijo.
"Te sorprendería lo que la gente ha hecho por esa camiseta", dijo Emanuele con una risa. "La gente cambia sus horarios para poder conseguir esa camiseta. La gente llama a sus trabajos todo el tiempo... o consigue cuidador por una hora para poder llegar a clase."
"Es el Super Bowl para Orangetheory durante una semana en el estudio", dijo. "Cada año tenemos que superarnos y tratar de mejorar de año en año. Siempre revelamos algo nuevo."
Para la Semana del Infierno 2019, el equipo de diseño se reunió casi un año antes. "Ver nuestros sueños evolucionar hacia la realidad ha sido una experiencia emocionante. El resultado de esa reunión fue un puñado de 'primeras veces' en la historia de la Semana del Infierno, incluido un concepto de serie de televisión completo, un primer 'Continuará' y un par de nuevos diseños." Dijo Caitlin Donato, Gerente de Diseño de Entrenamientos.
Si bien los títulos de los entrenamientos continúan jugando con motivos de terror reconocibles, coincidiendo con la creciente propensión a ver maratones de televisión, los entrenamientos en 2019 siguieron una estructura narrativa compuesta por historias que se desarrollaron a lo largo de la Temporada Seis de la Semana del Infierno.
"Los entrenamientos están destinados a construir unos sobre otros, casi como si estuvieras viendo una serie", dijo Emanuele, justo antes de que Orangetheory comenzara la Semana del Infierno Temporada Seis. "Tendremos algunas cosas que nunca hemos hecho. Estamos haciendo un entrenamiento 'Continuará' - un entrenamiento que comienza un día y continúa al siguiente… (La manera) en que maratonearías un programa, esperamos que maratonees la Semana del Infierno."
Otro nuevo componente en 2019 fue "NOSOTROS", un entrenamiento en pareja en el que cada miembro, trabajando en conjunto, contribuye al puntaje total. Después de un bloque de remo de 13.5 minutos, cada participante ingresa su distancia total en un Rastreador de Desafíos global. Al final del día, el sistema calcula el promedio ponderado de cada estudio y muestra su clasificación en toda la red de Orangetheory - incluyendo cada estado y todo el país.
"Todos están muy emocionados, y la energía está por las nubes", dijo Emanuele. "Tienes una muy buena sensación de la vibra comunitaria que tenemos en el estudio. Queremos que lo experimentes, trabajes duro y te diviertas."
