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Podría haber sido peor, mucho peor.
En 2013, cuando el equipo de Orangetheory estaba debatiendo cómo crear un programa especial de entrenamiento para el otoño, estaban buscando inspiración. Por un tiempo, parecía que el entrenamiento básico de demolición submarina de los Navy SEALS (BUD/S) era un buen punto de partida. Reconocido desde hace tiempo como uno de los entrenamientos físicos y mentales más difíciles del mundo, el programa regularmente hace que el 75% de los guerreros de élite que se inscriben sean expulsados.
Afortunadamente, el equipo de Orangetheory siguió buscando en otros lugares.
"Era evidente que necesitábamos profundizar y crear la semana de desafíos definitiva de la que los miembros hablaran durante todo el año," dijo John Driscoll, Director de Fitness Internacional. “Pasamos horas buscando en internet ideas que representaran una semana desafiante y exigente.”
Eventualmente, el enfoque se centró en películas de terror, particularmente aquellas con "infierno" en el título, y culminó en el concepto de la Semana del Infierno, un nombre que sonaba deliberadamente intimidante pero lo suficientemente intrigante como para mantener a los miembros curiosos. En los años que siguieron, se han añadido otros entrenamientos emblemáticos al repertorio de Orangetheory, como DriTri y Todo Fuera del Caos. Pero la Semana del Infierno fue la primera.
Fiel a su apodo, la serie de cinco entrenamientos, con temas inspirados por clásicos de películas de terror populares como "Muerte inminente", el primer bloque de remos de 23 minutos, y "Las colinas sangran", una serie de inclinaciones crecientes, fue diseñada para ser mucho más intensa y agotadora que las clases estándar.
Tan amenazador como pueda sonar, cada entrenamiento, ya sea que incorpore la cinta de correr, el remo o el piso de pesas, también estaba construido para ser accesible y personalizado tanto para veteranos de OTF como para novatos.
Y divertido. Aunque físicamente exigentes, las clases siempre se diseñaron para ser divertidas, recuerda Vincent Emanuele, Especialista en Diseño de Entrenamiento de Orangetheory, y sobrevivir no es tan abrumador con la preparación mental adecuada.
"Las tomas a tu propio ritmo," dijo Emanuele. "La diferencia (con los entrenamientos de la Semana del Infierno) es que el diseño de los mismos es un poco más elaborado, pero no hay nada que diga que tienes que ir y trabajar a un nivel que no te sientas cómodo."
Desde el principio, la Semana del Infierno ha generado un revuelo entre los miembros y rápidamente rompió los récords de asistencia anteriores. En todo el mundo, sigue siendo uno de los programas más populares y esperados en el calendario de Orangetheory; los estudios exhiben decoraciones de Halloween, las listas de espera desbordan de nombres y muchas ubicaciones operan a plena capacidad, desde las 5 a.m. hasta las 8 p.m., durante los ocho días.
Halloween siempre ha sido un momento especial en los estudios de Orangetheory, incluso antes de esa primera Semana del Infierno.
"Queríamos hacerlo como si los miembros estuvieran saliendo a pedir dulces," dijo Driscoll, recordando la era previa a la Semana del Infierno. "Todos los miembros meterían la mano en una calabaza, sacarían un 'truco' o un 'premio' y realizarían lo que estuviera en el papel. Este fue un favorito entre los miembros, ya que era diferente y emocionante al mismo tiempo."
Durante el debut de la Semana del Infierno, los participantes necesitaban asistir a un mínimo de cuatro clases en cinco días para completar el desafío y ganar una camiseta conmemorativa del logro. En el tercer año, 2016, se ajustaron los requisitos a cinco entrenamientos durante un período de ocho días.
"Se volvió tan popular que los miembros sentían una mayor sensación de completar los ocho días," dijo Driscoll. "Lo mantuvimos en ocho días y continuaremos haciéndolo. Ocho días permiten descanso y recuperación, y los miembros aún pueden lograr las cinco clases necesarias para la camiseta."
Ese sorteo anual se ha convertido en un artículo de colección muy codiciado, ya que muchos finalistas han acumulado las cinco versiones lanzadas hasta la fecha y comparten fotos en las redes sociales con orgullo. La edición de 2017, que muestra un cráneo con los logotipos de Orangetheory en lugar de ojos y gotas de sudor naranjas cayendo por su frente, aumentó en popularidad. Basado en comentarios abrumadoramente positivos, el equipo de diseño reintrodujo la premisa en 2018.
Después de crear el concepto de 2018: la silueta de un cráneo compuesta de mensajes inspiradores alrededor de los espacios para los ojos y la nariz, Brian Monaco, diseñador gráfico de Orangetheory, prestó especial atención a la expresión facial que quería presentar en la camiseta de 2019.
"Mi objetivo era crear un cráneo con el cual pudieras conectar," dijo. "Él tiene una pequeña sonrisa en su rostro, casi como, 'Soy intimidante, pero tú puedes.'" "Sí, esto es algo aterrador, pero definitivamente puedes hacerlo."
Los miembros atentos también pueden notar un gráfico familiar, prominente en los adhesivos del estudio y en correos electrónicos de resumen de desempeño, oculto en el diseño, bromea Monaco.
"Nuestro conjunto de iconografía tiene un montón de símbolos, incluyendo el símbolo de 'quemar', que es una llama. Esa llama es en realidad la forma del logo de la Semana del Infierno para este próximo año," dijo.
"Te sorprenderías de lo que la gente ha hecho por esa camiseta," dijo Emanuele entre risas. "La gente cambia sus horarios para poder conseguir esa camiseta. La gente llama para faltar al trabajo todo el tiempo... o consigue una niñera por una hora para llegar a clase."
"Es como el Super Bowl de Orangetheory durante una semana en el estudio," dijo. "Cada año tenemos que superarlo y tratar de hacerlo mejor de un año a otro. Siempre presentamos algo nuevo."
Para la Semana del Infierno 2019, el equipo de diseño se reunió casi un año antes. "Ver que nuestros sueños evolucionan en realidad ha sido una experiencia emocionante. El resultado de esa reunión fue un puñado de 'primeras veces' en la historia de la Semana del Infierno, incluyendo un concepto completo de serie de TV, una primera plantilla de 'Continuará' y un par de nuevos diseños." Dijo Caitlin Donato, Gerente de Diseño de Entrenamientos.
Mientras los títulos de los entrenamientos continúan jugando con motivos de terror reconocibles, coincidiendo con la mayor predisposición a hacer maratones de TV, los entrenamientos de 2019 siguieron una estructura narrativa compuesta de historias que se desarrollan a lo largo de la Temporada Seis de la Semana del Infierno.
"Los entrenamientos están destinados a construirse unos sobre otros, casi como si estuvieras viendo una serie," dijo Emanuele, justo antes de que Orangetheory comenzara la Semana del Infierno Temporada Seis. "Tendremos algunas cosas que nunca hemos hecho. Estamos haciendo un entrenamiento de 'Continuará' - un entrenamiento que comienza un día y sigue al siguiente… (La manera) en que harías maratón de un programa, esperamos que hagas maratón de la Semana del Infierno."
Otro nuevo componente en 2019 fue "NOSOTROS", un entrenamiento en pareja en el que cada miembro, trabajando en conjunto, contribuye al puntaje general. Después de un bloque de remo de 13.5 minutos, cada participante introduce su distancia total en un rastreador de desafío global. Al final del día, el sistema calcula el promedio ponderado de cada estudio y muestra su clasificación en toda la red de Orangetheory, incluyendo cada estado y todo el país.
"Todos están muy emocionados y la energía es extraordinaria," dijo Emanuele. "Tienes una muy buena sensación de la vibra comunitaria que tenemos en el estudio. Queremos que lo experimentes, trabajes duro y te diviertas."
